A tragédia das enchentes no Rio Grande do Sul, provocada pelas intensas chuvas no final de abril, acendeu um alerta para a leptospirose, uma doença infecciosa transmitida ao ser humano pelo contato direto ou indireto com a urina de animais, especialmente ratos, contaminados pela bactéria Leptospira Interrogans. Essa bactéria penetra o organismo e atinge a corrente sanguínea através de lesões na pele, como cortes ou feridas, pelo contato prolongado da pele íntegra com água contaminada ou pelas mucosas, como os olhos, nariz e boca.

O infectologista Irineu Luiz Maia, do Hospital de Base de Rio Preto, ressalta que a leptospirose é uma doença endêmica que se torna epidêmica em períodos chuvosos, especialmente nas capitais e áreas metropolitanas. “As enchentes associadas à aglomeração populacional de baixa renda, associadas às condições precárias de saneamento e à alta infestação de roedores infectados, sendo o rato o principal hospedeiro das leptospiras, são o cenário propício para o surgimento da doença”.

Conforme explica o infectologista André Neves Alves, na maioria dos casos, a leptospirose é assintomática, enquanto uma pequena parcela apresenta sintomas inespecíficos. Os principais incluem febre, dor de cabeça e muscular (mialgia). Os menos comuns são: diarreia, vômitos e dores articulares. O diagnóstico é feito com base na história epidemiológica, ou seja, na exposição prévia a comportamentos de risco que aumentam a chance de contrair a doença. “Dor atrás da panturrilha é um sintoma bastante característico, frequentemente mencionado pelos pacientes”, destaca o médico.

Segundo Alves, aproximadamente 10% dos casos evoluem para uma forma grave da doença conhecida como síndrome de Weil, caracterizada por icterícia (coloração amarelada ou alaranjada da pele), insuficiência renal e hemorragia alveolar. “É uma hemorragia no pulmão que causa insuficiência respiratória grave, levando o paciente a ser entubado, geralmente também associada à insuficiência renal, necessitando de tratamento com diálise devido à gravidade e à intensidade do quadro clínico”, afirma.

A infectologista Isadora Curti Cicero, da Unimed Rio Preto, explica que o período de incubação, que é o intervalo entre a transmissão da infecção e o início dos sintomas, pode variar de 1 a 30 dias, sendo mais comum ocorrer entre 7 a 14 dias após a exposição a situações de risco. “Conforme recomenda o Ministério da Saúde, o diagnóstico específico é realizado a partir da coleta de sangue para verificar se há a presença de anticorpos (exame indireto) ou a presença de bactérias (exame direto), de acordo com a fase evolutiva da doença que o paciente se encontra”.