A valina é um dos três aminoácidos de cadeia ramificada, juntamente com a leucina e a isoleucina. Esses aminoácidos são essenciais, porque o corpo não os produz, sendo necessário obtê-los por meio da dieta. Eles compõem cerca de 35% das proteínas musculares, auxiliam a síntese proteica, a recuperação e redução da fadiga durante exercícios.
Os aminoácidos de cadeia ramificada são metabolizados diretamente no músculo esquelético, não no fígado e servem como fonte rápida de energia. A valina auxilia a desintoxicação hepática, porque ajuda o fígado a remover o excesso de nitrogênio tóxico, podendo ser usada no tratamento de danos hepáticos.
A valina é necessária para síntese de proteínas, pois ela influencia a bioenergética, mantém a saúde mitocondrial e ativa a produção de energia, bem como promove o crescimento muscular, dá suporte ao sistema nervoso e imunológico, atuando na redução do estresse e no controle do açúcar no sangue.
A valina ajuda na construção, reparo e recuperação da massa muscular, e serve como uma fonte importante de energia durante atividades físicas. Ela é considerada glicogênica, porque converte carboidratos em energia, ao fornecer glicose extra aos músculos para a produção de energia durante exercícios intensos.
A valina atua na redução da fadiga muscular ao ativar o anabolismo e reduzir o catabolismo (degradação muscular) durante atividade física. Por isso, é importante em pacientes graves e depauperados, politraumatizados, com encefalopatias hepáticas e doenças cerebrais.
A valina, juntamente com a leucina e isoleucina, pode auxiliar no aumento de massa muscular magra e na redução de massa gorda, o que auxilia na perda de peso quando combinada com exercícios.
Durante exercícios prolongados e de alta intensidade, o corpo consome grande quantidade de energia e a valina mantém o suporte de energia e reduz a fadiga.
A valina desempenha um papel na proteção das mitocôndrias (centrais de energia das células) contra o estresse oxidativo, auxiliando na função celular.
A valina está envolvida na regulação e no equilíbrio da produção de neurotransmissores (serotonina, dopamina, noradrenalina) importantes para a a plasticidade e restauração neural (regenera a bainha de mielina), a função cognitiva, foco, clareza mental, concentração, memória e controle do humor.
A valina auxilia no fortalecimento do sistema imunológico por participar da produção de anticorpos, responsáveis por combater infecções e doenças.
A valina desempenha um papel relevante na produção de colágeno, da pele e tecido conjuntivo, facilita a cicatrização de feridas, crescimento e reparo de tecidos.
A valina pode auxiliar no aumento dos níveis de hormônio do crescimento, especialmente em bebês e crianças.
A deficiência de valina pode desencadear: falta de energia, fadiga, fraqueza muscular, cólicas, distúrbios de crescimento, problemas de concentração, enfraquecimento do sistema imunológico.
A valina é encontrada em diversos alimentos ricos em proteínas, como: carnes, peixes e frutos do mar, ovos, leite e derivados, leguminosas (feijões, ervilhas, lentilhas, grão de bico, soja), amêndoas, nozes, castanha de caju, pistache, sementes de abóbora, girassol, gergelim, linhaça, chia, quinoa, aveia, arroz integral, trigo sarraceno, cogumelos, espirulina.