O sódio é um eletrólito dominante no fluido extracelular e é necessário para a manutenção do volume intravascular. Na hipernatremia, o nível de sódio no sangue é muito alto no corpo e a quantidade de água encontra-se reduzida. A hipernatremia é definida como a concentração sérica de sódio superior a 145 nmol/L.

O corpo humano mantém o equilíbrio do sódio e da água concentrando a urina, em resposta a ação do hormônio antidiurético e do aumento da ingestão de líquidos em resposta à sede.

As condições básicas da hipernatremia deve-se ao déficit de água e/ou o excesso de sódio. A hipernatremia costuma estar acompanhada de hipovolemia, que pode acontecer quando a perda de água é maior do que a de sódio.

A hipernatremia hipovolêmica - déficit de água e sódio é uma condição em que uma pessoa perde água e sódio, no entanto, a perda de água é prevalente.

A hipernatremia euvolêmica (déficit de água), ocorre quando acontece a perda de água sem que ocorra a perda de sódio.

A hipertrofia hipervolêmica ocorre quando há aumento de sódio.

A hipernatremia pode ser causada por vários fatores, como: perda excessiva de água em casos de diarreia, vômitos, queimaduras, diabetes insípido (falha na produção de hormônio antidiurético), sudorese excessiva (exercícios, febre, exposição a calor intenso), queimaduras, drenagem nasogástrica, ingestão insuficiente de líquidos em pessoas idosas ou em doenças que interferem na percepção da sede, doenças renais que dificultam a capacidade de reabsorção de água; uso de medicamentos que aumentam a diurese e os que afetam a capacidade do corpo de re ter água e o consumo excessivo de sódio.

A hipernatremia é mais comum em bebês, idosos, pacientes com diabetes e com lesões do cérebro, por reposição hídrica insuficiente, gastroenterite, amamentação ineficaz.

Os sintomas da hipernatremia, são: sede intensa, náusea, perda de apetite, cansaço, taquipneia, dificuldade para dormir, espasmos musculares, inquietação, confusão mental, convulsões, coma, morte. Os sinais de desidratação relacionados com a hipernatremia, são: taquicardia, oligúria (diminuição da produção de urina), hipotensão arterial ortostática, mucosa seca da boca, sede intensa, perda da elasticidade da pele, perda de peso.

O diagnóstico da hipernametria pode ser feito através de avaliação clínica, exames de sangue e urina (volume e concentração da urina).

A complicação mais grave da hipernatremia é a hemorragia subaracnóideo ou subdural, devido à ruptura das veias da superfície do cérebro e trombose do seio venoso do cérebro.

O tratamento da hipernatremia envolve a identificação da causa e a sua correção. A reposição de água deve ser de forma gradual para reverter o desequilíbrio de sódio no sangue, porque a correção rápida pode levar ao edema cerebral. A ingestão adequada de líquidos deve ser estimulada e monitorada, principalmente em idosos, crianças e pessoas com doenças mentais e crônicas.

Beber água é a maneira mais fácil e rápida para a prevenção e correção da hipernatremia.