A sacarose, popularmente conhecida como açúcar de mesa, costuma ser a forma mais abundante de açúcar na dieta humana. A sacarose é mais doce do que a glicose. Ela é um dissacarídeo, decomposto no organismo em 50% de glicose e 50% de frutose pela enzima sacarase. Esses açúcares são absorvidos rapidamente pela corrente sanguínea, sendo que a glicose é utilizada como fonte de energia (combustível para as células) e a frutose é processada no fígado.

A sacarose é um carboidrato natural encontrado em plantas como a cana-de-açúcar e a beterraba, e a sua forma natural é cristalina, branca e inodora. Ela é consi-derada como caloria vazia, com alta carga calórica, sem fibras e sem nutrientes.

Ela é fonte de energia rápida e utilizada em alimentos como adoçantes para conferir sabor, aroma, textura, cor e aumentar o prazo de validade.

O excesso de sacarose tem sido associado à síndrome metabólica, inflamação crônica, resistência à insulina, obesidade, hipertensão arterial, aumento dos triglicerídeos e ao maior risco de doenças cardiovasculares. A intolerância à sacarose deve-se à incapacidade do intestino de metabolizá-la com eficiência.

Como a sacarose fornece glicose e frutose, a absorção da frutose é potencializada. O fígado é o responsável pela metabolização da frutose, e, quando ingerida em excesso, ela é armazenada em gordura no fígado e corpo. A ingestão de sacarose promove o aumento do pico de glicose no sangue e da produção de insulina, o que acarreta sobrecarga do pâncreas e resistência à insulina.

Níveis cronicamente elevados de açúcar no sangue danificam o revestimento das artérias, facilitam a formação de placas de aterosclerose, o estreitamento das artérias e a redução do fornecimento de sangue, nutrientes e oxigênio para os órgãos, o que pode provocar o desenvolvimento de doenças cardiovasculares e acidente vascular cerebral.

O consumo excessivo de sacarose fornece muitas calorias rápidas que o corpo armazena em forma de gordura, responsável por acumular gordura visceral e aumento de peso.

A sacarose é uma fonte comum de alimento de bactérias da cavidade oral, que são responsáveis por desmineralizar o esmalte dos dentes, produzir placa dentária e provocar a formação de cáries. Uma dieta rica em sacarose pode levar à gota, em decorrência do aumento do ácido úrico.

O consumo de sacarose fornece energia rápida para as funções cerebrais, porém o uso em excesso hiperestimula o centro de recompensa, aumenta a produção de dopamina (prazer), desencadeia tolerância, vício e neuroinflamação, o que compromete o declínio cognitivo e o humor.

Na natureza, a sacarose encontra-se presente em muitas plantas, nas raízes, frutos e néctares. À medida que as frutas amadurecem, seu teor de sacarose aumenta acentuadamente, mas algumas frutas praticamente não contêm sacarose (uvas, cerejas, mirtilos, amoras, figos, romãs, tomates, abacates, limões e limas).

A sacarose encontra-se presente no açúcar de mesa, cana de açúcar, beterraba, maçã, manga, banana, pêssego, tâmara, damasco, figo, uva passa, laranja, abacaxi, pera, cenoura, milho, batata doce, bolos, bolachas, biscoitos, sorvetes, cereais, chocolates, doces, balas, refrigerantes, energéticos, sorvete, sucos, molhos.

Para ter uma alimentação saudável, limite o consumo de alimentos e bebidas com adição de açúcar e prefira alimentos ricos em nutrientes e fibras.