A isoleucina é um aminoácido essencial e um dos componentes dos aminoácidos de cadeia ramificada, juntamente com a leucina e a valina. Estes três aminoácidos são essenciais, o que significa que o corpo humano não consegue produzi-los, por isso devem ser obtidos por ingestão de alimentos. Os aminoácidos de cadeia ramificada são os únicos aminoácidos que podem ser utilizados como fonte de energia pelos músculos durante exercício físico sem a ajuda do fígado. A isoleucina é utilizada como matéria prima para a síntese de proteínas e é considerado um nutriente fundamental para manter a força, a resistência e a saúde em geral.
A isoleucina desempenha múltiplos papéis vitais no organismo. Ela atua como uma sinalizadora no corpo na regulação do metabolismo de proteínas, glicose e lipídios, auxilia no transporte de glicose, na produção de hemoglobina (proteína presente nos glóbulos vermelhos, responsável pelo transporte de oxigênio), na melhora da saúde das mitocôndrias, na regulação de energia, no fortalecimento do sistema imunológico e na modulação do cérebro.
A isoleucina desempenha um papel importante na regulação do metabolismo dos carboidratos, ao ajudar a manter os níveis de açúcar no sangue em equilíbrio. Isso pode ser benéfico para pessoas com diabetes ou pré-diabéticos. Ela aumenta a captação de glicose pelas células musculares, acelera a conversão de glicose em energia e reduz a quantidade de glicose produzida pelo fígado.
Uma das funções mais importantes da isoleucina é a sua participação ativa na síntese de proteínas musculares. Ela é fundamental por atuar na redução da degradação proteica, auxilia na reparação e recuperação muscular, inclusive contribui para diminuir a percepção de fadiga e de dor muscular durante e após o exercício.
Ela possui propriedades antiinflamatórias que podem ajudar a reduzir a dor e a inflamação causadas por atividades físicas e lesões. As propriedades antiinflamatórias da isoleucina pode auxiliar na prevenção de doenças crônicas, como cardíacas, câncer e artrite.
A isoleucina auxilia no fortalecimento do sistema imunológico pela formação e proliferação de células imunes, como os glóbulos brancos (linfócitos, eosinófilos, neutrófilos), peptídeos beta defensinas, que ajudam a combater infecções por bactérias, fungos e vírus. Ela também melhora a função imunológica intestinal, ao proteger o corpo contra bactérias patogênicas.
A isoleucina atua indiretamente na síntese e regulação de neurotransmissores no sistema nervoso central. Ela juntamente com a leucina e valina, auxilia no fornecimento de nitrogênio para a síntese de glutamato, o principal neurotransmissor excitatório do cérebro e contribui na síntese da serotonina e dopamina, que desempenham papéis cruciais na regulação do humor, do sono, função cognitiva e prazer.
A participação na produção de hemoglobina pela isoleucina, contribui para a melhora e proteção da saúde cardiovascular, ao propiciar a melhora da oxigenação do coração.
Você pode aumentar seus níveis de isoleucina por meio de uma dieta equilibrada e rica em proteínas. As fontes principais da isoleucina são encontrados nos alimentos com proteínas, como: carnes, aves, frutos do mar, peixes, leite e derivados, ovos, leguminosas (lentilha, feijão, grão de bico, soja), amêndoas, castanha de caju e do Pará, sementes de abóbora, girassol, quinoa, gergelim, espirulina, agrião, acelga, aloe vera.