Observar atentamente a natureza nos faz deparar com situações inusitadas. Em um passeio pelo Parque da Represa, em Rio Preto, avistei uma esfera escura flutuando sobre a água. Ao me aproximar, percebi que se tratava de um capacete de motociclista boiando, coberto por ovos do caracol-maçã-dourado, um molusco de água doce nativo da América do Sul.

Considerado uma das 100 piores espécies exóticas invasoras do planeta, o caracol-maçã-dourado representa uma grave ameaça à agricultura, sobretudo às lavouras de arroz, podendo destruí-las rapidamente quando não controlado a tempo. Entre seus predadores naturais estão os gaviões, répteis como o teiú, galinhas-d’angola e algumas aves aquáticas.

Apesar de sua nocividade, pesquisas na área médica investigam substâncias extraídas do caracol-maçã-dourado com potencial aplicação no tratamento de doenças oculares. Seus ovos, embora minúsculos, escondem outro perigo: ao serem tocados, podem causar irritações ou queimaduras na pele devido à elevada concentração de toxinas que contêm.